Poco fuori dal nucleo medievale di Fossa, come un vero e proprio scrigno, la severa struttura gotico - cistercense della piccola chiesa di Santa Maria ad Cryptas, conserva al suo interno i tesori pittorici più importanti d’Abruzzo.
Subito superato il portale borgognone sorvegliato da leoni scolpiti, si rimane sopraffatti dalla ricchezza di forme e colori che si distendono nell’ambiente ad aula unica, dal profondo abside quadrato. Due, sono i cicli pittorici principali, uno tardo duecentesco che dal presbiterio si inoltra, nella navata, sulla parete destra fino a coprire tutta la controfacciata e l’altro, sulla parete a sinistra con Storie della Vergine, opera di maestranze senesi del Trecento, realizzato probabilmente in seguito al terremoto del 1349.
All’interno del presbiterio si possono ammirare gli episodi essenziali della Passione di Cristo. Al di sotto della Deposizione, il committente degli affreschi duecenteschi si fece raffigurare insieme ai componenti della sua famiglia che, recenti studi, hanno riconosciuto in quel Morel de Saours, feudatario francese della corte di Carlo d’Angiò, governatore dell’importante feudo di Ocre dal 1269 al 1283.
Sulle pareti dell’aula principale si sviluppano, dal fondo, le storie vetero-testamentarie della Creazione del Mondo, nella parte mediana della campata stanno le figure di sei Profeti a cui si susseguono il Ciclo dei Mesi (con sei scene) e Tre Patriarchi con le anime “in seno di Abramo”, sopra i quali si stagliano le figure dei Santi cavalieri Giorgio e Maurizio. Sulla controfacciata il Giudizio Universale si articola su più fasce con la divisione delle anime meritevoli da quelle dei dannati. Le scene sono opera di diversi pittori, tra i quali è riconoscibile l’intervento di Gentile da Rocca che firma e data la Madonna del latte (1283) oggi al Museo Nazionale d’Abruzzo.
Del XV secolo la realizzazione dell’edicola con l’Annunciazione (1486) firmata da Sebastiano di Cola da Casentino, pittore rinascimentale, mentre di fronte è raffigurata la Madonna del Rosario di Giovan Paolo Cardone (1569 – 1586); sul fondo della navata a sinistra, una loggia coperta e affrescata del XVI secolo. Visitabile la piccola cripta sotto il presbiterio, con primitivo altare in pietra.

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