L’Abbazia di San Giovanni Battista si trova a circa mille metri di altitudine, in posizione isolata rispetto a tutte le diciassette frazioni che compongono il comune di Lucoli, distante solo pochi chilometri dall’Aquila.
Le origini di questo complesso abbaziale risalgono al 1077, anno in cui il conte Odorisio dei Marsi, donò alla piccola comunità monastica che qui già risiedeva, cospicui possedimenti di terre, dando inizio alla costruzione dell’edificio che fu terminato intorno alla metà del XII secolo.
La vita monastica si svolse alternando momenti di difficoltà a periodi di notevole affermazione economica e politica fino al 1456, anno in cui morì l’ultimo abate regolare. Nel 1461 con Giambattista Gaglioffi, vescovo aquilano dal 1488 al 1491 (il cui stemma campeggia su uno splendido soffitto ligneo policromo della sacrestia), si diede vita ad un monastero secolare oggi convertito in parrocchia.
Negli anni ’90 un restauro architettonico ha riportato alla luce le strutture di epoca romanica nascoste dagli stucchi barocchi realizzati in seguito al terremoto del 1703 che distrusse quasi completamente tutto il complesso. Caratteristico è anche l’antico chiostro dove si svolgeva la vita monastica.
Molti sono i tesori artistici che testimoniano come quest’abbazia sia stata un centro culturale di non secondaria importanza, ancora apprezzabili sulle pareti delle navate i dipinti di Andrea De Litio, Pompeo Cesura, Giulio Cesare Bedeschini, Francesco da Montereale. Una splendida croce processionale d’argento del XV sec. firmata da Paolo di Meo Quatraro era parte del ricco corredo liturgico, oggi custodita presso la sede della Curia Arcivescovile dell’Aquila.
Chi per la prima volta sosta sulla porta di quest’abbazia, raro esempio in Abruzzo, rimane avvolto e affascinato dall’atmosfera che pare riportarlo indietro nel tempo. Sembra ancora di sentire le voci dei monaci in preghiera scandite dai rintocchi delle campane. È per tale motivo che tutti i lucolani sono molto legati a questo luogo e ogni anno, il 24 giugno (solennità di San Giovanni Battista), ricordano il loro santo patrono con un misto di letizia e nostalgia.

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