La fondazione della sede vescovile dell’Aquila e la costruzione della cattedrale risalgono al 1256, anno in cui, papa Alessandro IV con bolla apostolica soppresse la diocesi di Forcona risalente da fonti documentate al VII sec d.C., e trasferì la sede nella erigenda città dell’Aquila, sorta dalla federazione delle popolazioni locali arroccate sui colli circostanti. La residenza del vescovo era in precedenza presso l’antica cattedrale di S. Massimo, (basilica romanica della fine dell’XI-primi anni del XII), ancora in perfetto stato fino all’inizio del XIV sec., ma che poi, con lo spopolamento della città di Forcona, subì un lungo declino fino ad essere definitivamente abbandonata dopo il terremoto del 1703. Gli imponenti resti che, nel territorio dell’attuale Civita di Bagno (ex-Forcona), si possono ancora ammirare -la massiccia torre campanaria a pianta quadrata, i ruderi delle tre absidi e dei muri perimetrali- riescono comunque ad attestarne l’antica grandezza. La sede episcopale dell’Aquila, oltre ad essere succeduta alla cattedra di Forcona, aveva accolto contemporaneamente gli arcipreti del contado Amiternino, che dall’XI sec risulta fossero uniti alla diocesi di Rieti; anche Amiternum infatti, era stata diocesi nell’antichità (V-XI sec.), ma di essa rimangono soltanto le catacombe sulle quali nel 1170 fu riedificata la chiesa parrocchiale di S.Vittorino (tutt’ora ancora esistente con il nuovo nome di S. Michele Arcangelo).

I protettori dell’Arcidiocesi a cui la sede aquilana fu elevata da Pio XI il 23 febbraio 1876 sono:
San Massimo, Sant’Equizio, San Pietro Celestino, San Bernardino da Siena.

Attualmente l’Arcidiocesi dell’Aquila è costituita da 147 parrocchie ed il suo territorio è diviso in sette vicarie:

• vicaria urbana
• vicaria amiternina
• vicaria forconese
• vicaria lucolana
• vicaria monterealese
• vicaria peluinate
• vicaria vestina

Comuni rientranti nell'Arcidiocesi dell'Aquila

VICARIA URBANA

1) Comune di L’Aquila

VICARIA AMITERNINA

Comune di L’Aquila
2) Comune di Barete
3) Comune di Cagnano Amiterno
4) Comune di Pizzoli

VICARIA FORCONESE

Comune di L’Aquila
5) Comune di Ocre
6) Comune di Rocca di Cambio
7) Comune di Rocca di Mezzo

VICARIA LUCOLANA

Comune di L’Aquila
8) Comune di Lucoli
9) Comune di Tornimparte
10) Comune di Scoppito

VICARIA MONTEREALESE

11) Comune di Campotosto
12) Comune di Capitignano
13) Comune di Montereale

VICARIA PELTUINATE

14) Comune di Barisciano
15) Comune di Caporciano
16) Comune di Collepietro
17) Comune di Navelli
18) Comune di Poggio Picenze
19) Comune di Prata d’Ansidonia
20) Comune di San Pio delle Camere

VICARIA VESTINA

21) Comune di Acciano
22) Comune di Fagnano Alto
23) Comune di Fontecchio
24) Comune di Fossa
25) Comune di San Demetrio né Vestini
26) Comune di Sant’Eusanio Forconese
27) Comune di Tione degli Abruzzi